তন্ময় দেবনাথ, রাজশাহী থেকে:
ঘৌড়দৌড় দেশের উত্তরবঙ্গে একটা ঐতিহ্যবাহী প্রাচীন খেলা। বিশেষ করে রাজশাহী, নওগাঁ, চাঁপাইনবাবগঞ্জ, বগুড়া, সিরাজগঞ্জ এলাকায় ঘোড়ার দৌড় অনেক জনপ্রিয় খেলা। পূর্বে ছোট পরিসরে ঘৌড়দৌড় প্রতিযোগিতার আয়োজন করা হলেও বর্তমানে বিশাল আয়োজনে প্রতিযোগিতা অনুষ্ঠিত হচ্ছে। উৎসবে পরিণত হয়েছে ঘৌড়দৌড় প্রতিযোগিতা। মিলন মেলায় পরিণত হচ্ছে সোয়ারীদের।
রাজশাহীর গোদাগাড়ী উপজেলার বিলাসীর আমনের ফাঁকা মাঠে ঘুরে ঘুরে প্রাণপণ ছুটছে ঘোড়া। পিঠে সওয়ারি, থামলেই চাবুকের ঘা। অর্ধশতাধিক ঘোড়া আটটি গ্রুপে অংশ নেয় প্রতিযোগিতায়। প্রতিযোগিতার বিশেষ আকর্ষণ ছিল ৪ মাস বয়সী ঘোড়ার পিঠে সওয়ারী ৩ বছরের আছিয়া খাতুন। সেও প্রতিযোগী। অংশ নিয়েছে ঘৌড়দৌড় প্রতিযোগিতায়। বিলাশীর মাঠে অনুষ্ঠিত ঘোড়দৌড়ের শুরুতে একে একে ঘোড়া নিয়ে মাঠে প্রবেশ করেন সওয়ারিরা।
শুরুতে সবাই সমান গতিতে দৌড়ালেও সময়ের সঙ্গে সঙ্গে ব্যবধান বাড়ে এক ঘোড়ার সঙ্গে অন্য ঘোড়ার। ৩টি রাউন্ড ভিত্তিক প্রতিযোগিতায় অংশ নেয় রাজশাহীর আশেপাশের ৬ জেলার ৫৮টি ঘোড়া ও সওয়ারিরা। রাউন্ড ভিত্তিক জয়ীরা অংশ নেয় ফাইনালে। বিজয়ী হন মিঠু, আমির, শাফিউল, তারেক। বিজয়ী চারজনের বাড়ি নওগাঁ জেলায়
গোদাগাড়ী সাহাপুর গ্রামের স্থানীয় কৃষক আজিজুল হকের আয়োজনে বিলাসীর মাঠে অষ্টমবারের মত অনুষ্ঠিত হলো এই ঘোড়দৌড়। তার ভাষ্য, মানুষকে আনন্দ আর বিনোদন দিতে এ আয়োজন।
৩ টি রাউন্ড ভিত্তিক এবং ফাইনাল দৌড়ে দুজন করে মোট আট সওয়ারি পুরস্কার হিসেবে পান মোবাইল ফোন।
স্থানীয় কৃষক আজিজুল হকের সভাপতিত্বে প্রধান অতিথি হিসেবে উপস্থিত ছিলেন সমাজসেবী আমিনুল হক। অনুষ্ঠানে বিশেষ অতিথি ছিলেন লেখক ও প্রকাশ শেখ সাঈদুর রহমান সাঈদ, রাজশাহী প্রেসক্লাবের সহ-সভাপতি আবু সালে মোঃ ফাত্তাহ, ক্রীড়া সংগঠক আলতাফ হোসেন, হাসেম আলী , কবি আবৃত্তিকার শাহাদাত আলম বকুল।
